La “pájaru” i la resta de varietats de maduixa que es produeixen a Calella
La campanya de la maduixa està en marxa a Calella i a la resta de poblacions de l’Alt Maresme, quan s’estan celebrant les jornades gastronòmiques dedicades a aquest fruit vermell tan característic del territori. Bars i restaurants de 18 poblacions de la comarca hi participen amb propostes específiques de temporada que incorporen la maduixa a les seves cartes. El sector es manté actiu gràcies a l’esforç d’un nombre reduït de productors locals que continuen treballant aquest conreu, avui testimonial, però que dècades enrere havia tingut un gran reconeixement i portava el nom de Calella més enllà de les fronteres del país.
El president de la Unió de Maduixaires i productor local, Jaume Gay, explica que la campanya es manté, però amb dificultats, especialment per la irregularitat de la producció d’aquest any i per la pressió del mercat exterior, que condiciona preus i vendes.
Aquest any, la temporada de tardor i hivern no ha produït com ens hauria agradat, tot i que ha millorat en l’últim mes i mig. Però ha coincidit amb molts dies festius, com per exemple la Setmana Santa, que és quan els mercats tanquen i això té una afectació molt gran. Quan tanca el mercat central de Mercabarna implica que t’hagis d’estar dos dies sense poder recol·lectar, i això pot arribar a enfonsar la campanya.
La campanya de la maduixa arrenca a l’octubre i s’allarga fins a finals de maig gràcies a la diversitat de varietats que es treballen a la zona, adaptades a les hores de llum i a la climatologia que permet allargar la producció i, amb això, la rendibilitat de la terra. Però Gay fa una menció especial a la històrica pájaru, recordada per la seva dolçor i pel paper que va jugar en el reconeixement del producte del Maresme.
Era la varietat que va fer molt famosa el Maresme. Era especial perquè tenia un gust molt dolç, però era de dia llarg i només es produïa tres mesos l’any. Amb això no podem viure. Les que tenim ara són de dia llarg i de dia curt, amb capacitat de florir durant l’hivern. Són les anomenades remuntants, que poden arribar a produir durant vuit mesos.
Aquest model conviu amb una transformació profunda del sector a Calella i el conjunt del Maresme. Segons Gay, el nombre de productors s’ha reduït de forma dràstica i avui a Calella només en queden dos d’operatius, que es mantenen davant una forta competència dels productors del sud i també internacionals.
Recorda l’època daurada de la maduixa, molt present a la memòria dels pagesos, quan el producte local era molt apreciat i tenia una forta projecció exterior. Fins al punt que es considerava ambaixadora de la ciutat, captant l’interès de les autoritats del moment.
Les maduixes de Calella s’exportaven a Itàlia i a tot arreu, i amb elles el nom de la ciutat. Inclús encara ara la recorden els clients més antics de Mercabarna. Fins al punt que, el president de la Generalitat de Catalunya, en aquell cas era Jordi Pujol, trucava a l’UMAC per saber com anava la campanya de la maduixa, mostra del valor que tenia en aquell moment. Et dona una idea del pes que tenia la maduixa de Calella.
El Maresme celebra fins a finals de maig les jornades gastronòmiques de la maduixa, amb la participació d’establiments de restauració de 18 poblacions de la comarca, que durant aquest temps l’incorporen a les seves cartes. També s’hi organitzen fires amb parades de venda i activitats familiars, amb cites destacades com la d’aquest dissabte 9 de maig a Sant Pol de Mar i la de diumenge 10 a Arenys de Munt.
