Congo Jazz Square: Soul, celebrant les ànimes ballables!

Doncs sí, una mica de Soul per a refrescar l´ànima…

Cada estil i època de la música afroamericana ha tingut un geni catalitzador: als anys 20 ho fou en Louis Armstrong, als trenta en Duke Ellington, als 40 en Charlie Parker i als cinquanta… en Ray Charles!

A l’any 1954 el Brother Ray (com l´anomenava afectuosament el gran Otis Redding) va formar la seva pròpia banda, amb set músics. Els va convocar als estudis d’Atlantic Records i els va presentar uns quants temes entre els que n’hi havia un titulat “I got a woman“. Estava basat en un tema gospel (“It must be Jesus“) publicat per un grup que es deia The Southern Tones. I què va fer en Ray? Doncs accelerar el ritme del tema, adaptar l´orquestració a la seva banda i, finalment, afegir-li una lletra profana. El cantant ja no s’adreçava al déu dels cels sinó que pensava en una dona: “Hi ha una dona a la ciutat que es porta molt bé amb mi.”

Publicat el gener del 1955, “I got a woman“ va ser tot un èxit i va assentar les bases d’un estil en què, sàviament, en Ray va saber adaptar els ritmes, les progressions d’acords, l’estructura de les estrofes i les convencions vocals de la música gòspel a cançons amb lletres obertament profanes i, sovint, amb un contingut sexual atenuat o explícit.

A més, el 1956 en Ray afegiria a la seva banda l´element final del seu so tan particular: un quartet femení anomenat The Raeletts. No era gens comú que un quartet femení fes els chorus dels intèrprets masculins. Això transformava els temes del Ray i la seva banda en un divertit intercanvi dialèctic. La interacció entre crida i resposta, que ja venia de molt lluny, era típica del gòspel però en tractar-se d´un diàleg entre sexes diferents es generava una tensió sexual que dotava als temes d´una energia ben humida…

La llavor del Soul començava a germinar….

1. STAPPLE SINGERS                         Respect Yourself

2. RUFUS THOMAS                             Do Funky Chicken

3. ETTA JAMES                                      At Last

4. ANN PEEBLES                                    Trouble

5. MARY WELLS                                     You really gt a hold on me

6. MARVIN GAYE                                    I heard it trough the grapevine

7. MARTHA AND VANDELLAS          Dancing in the street

8. THE TEMPTATIONS                          Get ready

9. FOUR TOPS                                            Reach out I´ll be there

10. GLADYS KNIGHT                             Neither one of us

11. CURTIS MAYFIELD                          Pusherman

12. EDDIE FLOYD                                      Knock on wood

13. ARETHA FRANKLIN                         Chain of Fools

14. GIL SCOTT HERON                            Lady day and John Coltrane

15. SAM AND DAVE                                   Hold on I´m coming

16. ESTHER PHILLIPS                             Use me